Leonardslee - il regno dei rododendri - e-gardens

La fine dell'inverno è un ottimo momento per pianificare i tuoi viaggi primaverili ed estivi nei giardini d'Europa. Allora perché non visitare Leonardslee appena fuori Londra? È un meraviglioso parco forestale di arboreti e uno dei più bei giardini di rododendri d'Europa.
Situato alle pendici di una valle boscosa, copre un'area di quasi 100 ettari. La sua bellissima composizione è il risultato del fascino dei suoi creatori per i dipinti di paesaggi: una visione romantica di una natura abbellita. Puoi vederlo ad ogni turno.
La libertà più importante
L'asse naturale della composizione del parco è il torrente che scorre al centro della valle, sul quale sono stati creati sette pittoreschi laghi. Numerosi sentieri attraversano i pendii e conducono come tunnel attraverso un boschetto di ranch multicolori, rivelando panorami del parco in continua evoluzione. Il parco è dominato da magnifici esemplari di conifere: sequoie, mammut e cedri, uno dei più grandi che possiamo ammirare in Gran Bretagna.
Il microclima estremamente favorevole e la posizione dei pendii hanno fatto sentire a casa rododendri e azalee - arbusti esotici capricciosi -. Crescendo sotto attenti, tentacolari querce e pini, hanno completamente conquistato la valle, facendola sembrare umide foreste di rododendri himalayani. Fiore all'occhiello della collezione è il Rhododendron loderi, un magnifico arbusto dai grandi fiori profumati, molte delle quali sono opera del fondatore del parco, Sir Edmund Loder.
Il risultato della passione per il giardinaggio e della vasta conoscenza dei proprietari di Leonardslee sono anche altri interessanti ibridi e varietà che vengono coltivati ancora oggi. Molti di loro si moltiplicano in un asilo nido specializzato vicino al parco. Aprile accoglie i visitatori con una ricchezza di camelie in fiore, magnolie e tappeti di narcisi. Tuttavia, il parco sembra più bello a maggio, quando la maggior parte delle azalee e dei rododendri fiorisce, e il suolo della foresta è illuminato dai tappeti blu della pianta di cipolla Endymion non scripta. Una passeggiata tra i boschetti di profumate azalee del Ponto lascia un'impressione indelebile. I rododendri rigogliosi sono accompagnati da condizioni simili: magnolie, camelie, aceri di palma, corniolo fiorito, numerose piante di erica.Tra le piante sorprendenti possiamo trovare qui magnifici esemplari di bambù e cannoniere (paraplin) con foglie mostruosamente grandi. Vale anche la pena visitare il giardino roccioso, che ha una collezione di conifere nane e azalee sempreverdi Kurume con fiori insolitamente luminosi.
Una delle tante attrazioni del parco è una collezione di alberi bonsai esposti in un cortile speciale. E nella serra situata accanto ad essa, possiamo ammirare la collezione di 400 specie di piante molto rare e interessanti provenienti dalle zone montane di tutto il mondo.
In autunno il parco si riempie di nuovo di colori. Le azalee, gli aceri e gli arbusti esotici dai colori fiammeggianti creano un mosaico autunnale scintillante di colori caldi.
Storia del parco
Il nome Leonardslee deriva dalla parola inglese antico "lea" che significa una radura o valle del fiume St. Leonard, una delle antiche foreste dell'Inghilterra meridionale che si trovava nella zona. Quando il ricco minerale di ferro è stato scoperto qui, l'acqua arginata nei laghi ha alimentato i martelli di frantumazione del minerale e i mantici fusori. Con l'avvento dell'era industriale la produzione del ferro cessò e la valle tornò alla natura. Sebbene i primi alberi e arbusti esotici siano stati piantati qui all'inizio del XIX secolo, il parco deve la sua forma attuale alla famiglia Loder, i cui discendenti vivono ancora qui. Il principale creatore della magnifica collezione e del layout del parco è stato Sir Edmund Loder. Dal 1889 collezionava rododendri con grande passione,azalee e conifere esotiche. Ha anche portato wallaby, simpatici canguri in miniatura che ora saltano per il parco: sono falciatrici ecologiche viventi. Il lavoro del fondatore fu continuato da suo nipote Sir Giles Loder, che importò numerose varietà di camelie e rododendri dai gruppi dello Yakushimanum.
Le varietà create a Leonardslee hanno ricevuto numerosi premi dalla Royal Horticulture Society.