La Poinsettia è la cugina dei gigli di sperma simili a cactus che si trovano spesso nei negozi di fiori. Tutte le specie appartenenti a questo genere hanno piccoli fiori e molti sono circondati da foglie dai colori vivaci chiamate diaframmi.
Una pianta, quattro nomi
La stella di Betlemme è anche conosciuta come la stella di Natale o euforbia, è anche chiamata Euforbia pulcherrima. Il nome dello spurgeon deriva dal succo bianco che è molto irritante per la pelle e fuoriesce anche con il minimo taglio alla pianta. Nella letteratura troviamo anche il nome della bella euforbia, ma non è corretto. Si riferisce davvero a un'altra pianta d'appartamento di Euphorbia milli chiamata la corona di spine.
Il nome popolare - poinsettia - deriva dal nome del primo ambasciatore messicano, Joel Poinsetti, che non era solo un diplomatico, ma soprattutto un botanico. A lui dobbiamo la scoperta della pianta per gli europei.
Da dove viene?
In condizioni naturali, le stelle di Natale si trovano quasi ovunque in America centrale e sono arbusti alti fino a 3 metri. A seconda dell'area in cui crescono, sono sempreverdi (dove l'aria è umida) o perdono alcune foglie durante la stagione più secca. In Messico, queste piante fioriscono in "inverno", a temperature più basse e aria umida. La giornata è quindi la più breve, dura circa 12 ore. In Guatemala, molto più umido e più vicino all'equatore, la falena euforbia fiorisce per diversi mesi all'anno (un giorno è quasi sempre di 12 ore lì). Inoltre, non solo gli euforbia, ma anche altre piante in vaso di queste regioni, come la Kalanchoe, fioriscono solo quando il giorno è uguale alla notte.I coltivatori chiamano le stelle di Natale piante a giorno corto e le apprezzano molto, perché accorciando artificialmente la giornata coprendo le serre con coperture a tenuta di luce, possono controllare liberamente la loro fioritura.
Segreti di coltivazione
In serra, le stelle di Natale vengono coltivate ad una temperatura di circa 20 gradi C. Da metà ottobre vengono tenute al buio completo per 14 ore al giorno. L'umidità dell'aria è quasi del 70% per la formazione delle gemme e lo sviluppo delle foglie. A dicembre i fiori iniziano a colorare magnificamente e le piante sono pronte per la vendita. In modo che non siano troppo grandi, vengono utilizzati i cosiddetti ritardanti, agenti che rendono le piante stentate. Sono quindi di dimensioni più piccole e più compatte.
Con la crescente popolarità della stella di Betlemme come copricapo per le vacanze, gli allevatori hanno iniziato a lavorarci intensamente. Hanno ricevuto una dozzina di varietà con diversi colori di boccioli di fiori e molte varietà che tollerano meglio le condizioni nei nostri appartamenti.
Come e dove acquistare una stella
Non è senza significato, perché le stelle di Natale, una pianta termofila, sono danneggiate da temperature inferiori ai 15 gradi C. A dicembre le temperature scendono spesso sotto lo zero e in questi giorni non dovremmo acquistarla affatto. Se acquistiamo stelle di Natale da un grossista o da un grande negozio di giardinaggio, possiamo essere certi che si trova a breve distanza tra il produttore e il venditore. In nessun caso dovremmo acquistarlo per strada o ai mercatini di Natale. Ricorda che la pianta deve essere accuratamente avvolta con carta o pellicola e posizionata sulla finestra dopo essere stata portata a casa per salvarla dallo shock termico. Solo dopo pochi giorni possiamo spostarlo ulteriormente nella stanza. I sintomi del raffreddamento eccessivo delle piante includono ingiallimento e caduta delle foglie.I boccioli colorati di solito cadono alla fine.
Le stelle di Natale non sopportano le correnti d'aria fredde e l'aria secca combinata con le alte temperature. Quindi perdono le foglie inferiori e diventano poco attraenti. La temperatura migliore per loro è di circa 20 gradi. C e un posto il più lontano possibile dai termosifoni. Le piante devono essere annaffiate regolarmente in modo che il terreno nel vaso sia costantemente leggermente umido. Dovremmo anche fornire loro molta luce.
Getta via o non getta via
Molte piante a fioritura periodica negli appartamenti diventano rapidamente poco attraenti. Anche la Poinsettia è uno di questi. Dopo alcune settimane, i fiori colorati svaniscono e alcune foglie cadono. Questo è normale, perché dopo la fioritura, queste piante attraversano un breve periodo di vegetazione in natura. Se risparmiamo la vita della stella di Natale, dovremmo accorciarla fortemente dopo la fioritura, preferibilmente a marzo, in modo che 3-4 gemme rimangano sui germogli. È anche bene spostarlo in una stanza fresca (14 gradi C). Durante questo periodo, non cresce, può fare a meno della luce e non dovrebbe essere annaffiato. Dopo circa due mesi, lo ripiantiamo su terreno fresco, preferibilmente un substrato di torba per piante da fiore, e lo mettiamo in un luogo luminoso e caldo.Le piante non dovrebbero essere poste alla luce solare diretta. Innaffia le stelle di Natale senza foglie abbondantemente con acqua calda e stagnante per stimolarne la crescita. Dopo alcune settimane, iniziamo a nutrirlo, preferibilmente con fertilizzanti per piante con foglie decorative. Durante la crescita, dobbiamo ricordare costantemente che è una pianta tropicale e dovrebbe avere quanta più umidità possibile nell'aria. Non appena produce giovani germogli con 4-5 foglie, possiamo potarlo, grazie ai quali si ramificherà più fortemente. A novembre dobbiamo preparare una scatola di cartone e coprire regolarmente la pianta per 14 ore al giorno per 30-40 giorni prima di Natale. Nel nostro clima c'è poco sole a quest'ora, quindi la sera mettiamo la copertura e la togliamo intorno alle 9 del mattino.Se lo dimentichiamo alcune volte, la stella di Natale interromperà la formazione dei boccioli e le foglie superiori non diventeranno rosse. Dobbiamo anche tenere conto che se coltivato in un appartamento, sarà molto meno colorato di quello di un fioraio.
Ciò che la morde
Poinsettia è una pianta sensibile e le sue foglie delicate sono una prelibatezza, soprattutto per la mosca bianca della serra. Questi piccoli insetti bianchi simili a falene si nutrono della parte inferiore delle foglie. Dovremmo guardarli quando compriamo una pianta. Se i parassiti compaiono già nel nostro appartamento, li combattiamo usando insetticidi per il suolo.
Diversi in uno
Le stelle di Natale non mettono semi nelle case, anche nelle serre si riproducono da ventose o in vitro. Se vogliamo propagarli noi stessi, immergiamo i germogli in acqua tiepida per qualche minuto per fermare la fuoriuscita di succo bianco, e mettiamo da parte la piantina per qualche ora. Quindi li piantiamo in un contenitore riempito con una miscela di sabbia e torba. Mettono radici solo a temperature elevate (25-30 gradi C) e umidità dell'aria elevata, quindi copriamo il contenitore con un foglio e lo mettiamo in un luogo caldo, ma non soleggiato. Le talee devono essere interrate nel substrato almeno fino al secondo punto da cui crescono le foglie. Mettono radici dopo poche settimane.
Attenzione, brucia
La stella di Natale, come tutte le specie di euforbia, contiene una linfa bianca appiccicosa che è altamente irritante. Contrariamente alla credenza popolare, non è velenoso, ma nelle persone con pelle sensibile può causare arrossamenti locali. Quindi dovremmo lavarlo via non appena gocciola sulla nostra pelle. Diventa davvero pericoloso quando entra negli occhi. Quindi risciacquare gli occhi con abbondante acqua e consultare un oftalmologo.
