Il periodo più colorato della storia di Cliveden iniziò nel 1893 con l'acquisizione della tenuta da parte del miliardario americano William Waldorf Astor. Suo figlio e sua nuora iniziarono a sfruttare appieno le qualità di Cliveden organizzando feste ricche di varie attrazioni: i loro ospiti potevano fare un bagno, andare a cavallo, giocare a croquet o andare in barca sul Tamigi. La proprietà ha ospitato molti notabili del mondo della politica e dell'arte, ad esempio Charlie Chaplin, Winston Churchill, George Bernard Show, Mahatma Gandhi, Franklin D. Roosevelt.
Piano terra come un parco
Lo scenario e l'atmosfera sono estremamente diversi: qui possiamo trovare spazi aperti e chiusi, vegetazione sfrenata e finemente rifinita in motivi geometrici, giardini soleggiati di origine italiana e angoli misteriosi incantati di romantica bellezza. L'atmosfera di questi luoghi è esaltata dagli edifici nei giardini.
Il fiore all'occhiello della proprietà è senza dubbio l'imponente piano terra che si estende dal lato sud del palazzo. Con una superficie di 16mila. mq è uno dei più grandi piani terra d'Europa.
È stato progettato dallo stesso Sir Charles Barry, il creatore dell'edificio più riconoscibile delle isole: il Palazzo di Westminster. L'architetto fu assunto nel 1849 dagli allora proprietari di Cliveden per ricostruire il palazzo e i suoi dintorni in stile italiano.
Grazie a lui e al suo giardiniere associato John Fleming, ora possiamo vedere una vista mozzafiato. Nella vasta area sottostante il palazzo sono state realizzate due file di piani terra del giardino a forma di cunei di bosso rifilato. Tra di loro crescono tassi, formati in modo complesso in piramidi. Dal lato dell'edificio, c'è un'originale balaustra rinascimentale della Villa Borghese romana. Alla fine del XIX secolo fu acquistata da Lord Astor. Una conseguenza inaspettata del trasferimento della struttura è stata l'introduzione in Inghilterra della specie mediterranea di chiocciola (Papillifera bidens), che da clandestino è approdata sulle isole attaccata a una ringhiera italiana. Nel 2004, al mollusco è stato dato il nome inglese di "Cliveden snail".
25.000 lampadine Un
carattere diverso è Long Garden, un giardino fondato nel 1900 su progetto di Norah Lindsay. È anche un giardino formale, con arbusti finemente rifiniti e aiuole piantate con precisione. Non stupisce con le sue dimensioni, come il piano terra descritto sopra, ma anche qui ci aspetta una piacevole sorpresa. Ogni anno vengono piantate due lunghe aiuole simmetriche … con 25.000 bulbi di tulipano! A Long Garden si possono anche ammirare arbusti perfettamente tagliati a forma di fantasiose spirali e animali.
Uno stato d'animo completamente diverso prevale al War Memorial Garden. Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, Lord Astor mise parte della proprietà a disposizione della Croce Rossa, dove fu istituito un ospedale per soldati. I morti furono sepolti in un giardino nascosto in un folto di alberi. È stata fondata nel 1902 come luogo stimolante circondato da sculture con una sorgente romantica, colonne e figure allegoriche. Durante la guerra, il mosaico sul pavimento fu sostituito da piastrelle sulle tombe dei caduti.
Atmosfera orientale
Ancora un altro tipo di giardino è il giardino acquatico con un laghetto irregolare al centro. La pagoda situata sull'isolotto, acquistata da Lord Astor nel 1900, è stata portata dalla tenuta parigina del castello di Bagatelle. Il carattere orientale di questo luogo è sottolineato anche da sentieri tortuosi fatti di pietre piatte e irregolari, ponti, carpe nello stagno e piante legate all'Estremo Oriente: glicine, mandorlo trilobato e acero di palma.
L'area intorno al giardino acquatico è una dolce transizione verso giardini paesaggistici naturali, paesaggi forestali, affascinanti fiori di zaffiro di giacinti (Hyacinthoides non scripta). In primavera formano vasti tappeti che coprono vaste aree delle foreste britanniche.
C'era un labirinto nelle vicinanze, progettato nel 1894 da Lord Astor. Non è sopravvissuto fino ad oggi, ma è ricostruito sulla base dei disegni dell'autore.
Le sorprese del giardino della
zona di Cliveden nascondono ancora molti luoghi interessanti. In questo vasto parco, puoi trovare una misteriosa grotta, un giardino segreto, un anfiteatro e una cappella, fare una passeggiata lungo un viale di tassi lungo il fiume o semplicemente goderti la vista del maestoso fiume Tamigi.
Il panino più costoso del mondo
Cliveden è attualmente di proprietà del National Trust. Nel 1942, Nancy e Waldorf Astors donarono la proprietà alla fondazione, insieme a una massiccia donazione del valore di 8 milioni di sterline oggi. Stabilirono solo che avrebbero potuto rimanere a Cliveden per tutto il tempo che avrebbero voluto.
Il palazzo è attualmente affittato da Von Essen Hotels e opera come un lussuoso hotel a cinque stelle per ricchi portafogli. Basti pensare che il ristorante dell'hotel offre il panino più costoso del mondo, che nel 2007 è stato confermato da una voce nel Guinness Book. Pagheremo 100 sterline per questo piccolo spuntino raffinato.
Informazioni
I giardini si trovano a 45 km a ovest del centro di Londra. Accessibile tramite la M4 o il treno dalla stazione di Paddington. Sono disponibili tutta la settimana, da febbraio a fine ottobre dalle 10.00 alle 17.30, nei mesi di novembre e dicembre fino 16.
Biglietti (febbraio-ottobre): adulti - circa 8 sterline, bambini - circa 4 sterline
