Basta guardare tessuti e carte da parati vibrare di un tripudio di fantasie e colori insoliti per intuire quanto fosse bella e colorata la vita di chi li ha creati. Florence Broadhurst, una delle artiste più creative e colorate del ventesimo secolo, perché possiamo tranquillamente dire di lei, emanava intorno a lei un'aura insolita. Mistero, magia, spesso uno scandalo. Ha attirato come una calamita, circondato da un gruppo di ammiratori e ammiratori. Con una tempesta di capelli rossi e trucco pesante, non le importava delle convenzioni e sapeva sempre cosa voleva.
Maliziosa, hanno detto che era come una locomotiva in corsa incapace di fermarsi. Ma la vita folle di Firenze merita un confronto più sottile. Pieno di avventure, ma anche di duro lavoro, sembrava più un caleidoscopio, in cui pezzi di vetro colorato leggermente agitati compongono composizioni favolose. Aveva molti talenti, ma ciò che la distingueva era, soprattutto, una grande voglia di vivere. Li divorava a manciate, come se ogni giorno fosse l'ultimo. Quando i suoi coetanei davano alla luce più bambini e si occupavano delle faccende domestiche, lei ballava Charleston, cantava standard jazz, viaggiava per il mondo e dipingeva quadri.
Florence Broadhurst nacque nel 1899 nel Queensland da una famiglia di allevatori di bestiame. Anche da adolescente, aveva una forte autostima, si è sempre formata un'opinione su ogni argomento e un talento artistico. Quando ha imparato a tip tap nella sua adolescenza, ha detto a suo padre che avrebbe conquistato il mondo. La notizia ha fatto quasi venire un infarto al convinto contadino, ma Florence ha capito bene. L'energica sedicenne vinse un concorso di canto e pochi anni dopo fece un tour in Asia con il sestetto musicale dei Globe Trotters. È apparsa in riviste con lo pseudonimo di Miss Bobby, e le foto di Flo, che balla e sorride, sono apparse sulle prime pagine dei giornali. Ma l'ambiziosa Florence non si è fermata alla rivista, perché ha sempre voluto sempre di più.
A Shanghai, dove ha trascorso diversi anni, ha fondato la sua accademia d'arte, la Broadhurst Academy. Ha assunto i migliori insegnanti, ha anche insegnato danza, emissione della voce e suonare strumenti. La sua carriera è stata interrotta dalla guerra civile in Cina, ma anche questo non l'ha scoraggiata per un momento. È andata a Londra e ha aperto un laboratorio di sartoria. Il soprannome di Miss Pellier aveva lo scopo di attirare una ricca clientela nell'atelier di Bond Street. E così è successo. Gli abiti Florence, cuciti con i migliori tessuti di qualità, furono acquistati dalla stessa Regina Madre e da tutta la crema importante di Londra. Crazy Flo, spinta dal suo temperamento instancabile e dal desiderio di cambiamento costante, tornò a Sydney nel 1949 e si dedicò per sempre all'arte. I suoi dipinti, pieni di motivi orientali e instancabile desiderio per la sua amata Asia, sono stati esposti con successo nelle gallerie australiane.
Dalla pittura, era solo un passo dai progetti che le hanno portato la fama. Dieci anni dopo, ha aperto una fabbrica di carta da parati dipinta a mano. Ha disegnato i modelli lei stessa e ha supervisionato la stampa da sola. Le sue carte da parati impermeabili (è stata una delle prime a
scoprire le possibilità di lavaggio) e i tessuti
sono stati esportati in tutto il mondo.
Qual è la chiave del successo che ha ottenuto? In arte. Perché Firenze è stata prima di tutto un artista, non un artigiano. Aveva un senso del colore come nessun altro. Pappagalli piumati che sbattono le ali tra il verde lime, scintillanti foglie di ginkgo o motivi geometrici su uno sfondo nero profondo, trasformati in modo irriconoscibile dal tocco di una bacchetta magica negli appartamenti di star e celebrità.
Ha avuto una vita folle e l'ha conclusa tempestivamente. Nel 1977, è stata assassinata nel suo appartamento a Sydney. Rubando gioielli preziosi, l'aggressore ha rotto le dita di una signora di 78 anni. Non è mai stato catturato. Le carte da parati ei tessuti di Florence Broadhurst sono ancora oggi prodotti dalla società australiana Signature Prints, che gestisce l'eredità dell'artista.
