MUOVERSI IN EUROPA
I Penstemons trovarono la loro strada nei giardini europei già nel XVIII secolo e guadagnarono popolarità nell'Inghilterra del XIX secolo. La meravigliosa tavolozza dei colori e l'abbondanza di fiori li hanno resi una delle piante preferite per aiuole e aiuole stagionali. Solo nel XX secolo c'era un interesse a creare varietà più longeve e resistenti al gelo. Tuttavia, tentati dalla bellezza dei fiori, dobbiamo ricordare che non tutti i penstemons offerti in vendita sopravviveranno all'inverno polacco. Alcuni, in particolare gli ibridi a fiore grande, dovrebbero essere trattati come piante annuali. Sono delicati e possono resistere a temperature fino a -10 gradi Celsius.
D'altra parte, molte specie botaniche, soprattutto quelle delle parti alte delle montagne, possono resistere a temperature fino a -25 gradi centigradi. Anche quelle resistenti, però, non tollerano l'acqua in eccesso, i venti gelidi e il sole intensamente operante nei mesi invernali, quindi vanno ricoperte con rami di conifere e controfodere.
PER SCONTI, GALASSIE E TERRAZZE
In natura, i penstemons crescono in luoghi soleggiati, spesso su terreni ghiaiosi e rocciosi. Le specie di montagna più basse - tra i penstemons più durevoli e longevi - sono ideali per giardini rocciosi, pareti o bordi di ghiaia. Nei giardini rocciosi, vale la pena creare sconti separati per loro sotto forma di ampi scaffali che assicurano il drenaggio dell'acqua in eccesso. Possono essere piantati con salvia, sedum, sciami, oche, chiodi di garofano o gerani.
Le varietà alte ea fiore grande stanno benissimo nei giardini multicolori in stile country o nelle classiche aiuole inglesi. Si fondono bene con specie con foglie argentee o viola. Possono anche essere combinati con piante annuali: tabacco nano, verbena, salvia o eliotropio. Le posizioniamo sempre davanti all'aiuola in modo che non siano oscurate da altre piante.
I penstemons funzionano bene anche come piante stagionali coltivate in grandi contenitori. Possono essere combinati in composizioni con mirtilli rossi, lobelas o verbena.
SPECIE E VARIETÀ COMPROVATE
Tra le specie resistenti al gelo, la più apprezzata per le aiuole è Penstemon barbatus, che cresce fino a un'altezza di 70-80 cm. Da luglio a settembre produce fiori rosa o rossi. Spesso vengono coltivate le sue varietà più piccole (fino a 30 cm) della serie Pinacolada con infiorescenze coniche più strette: Pinacolada blu "Blue", Pinacolada rosa "Rose Red", Pinacolada "Violet" viola. Il penstemon (P. virgatus) 'Blue Buckle' ha vistosi fiori di lavanda, che fioriscono da luglio a settembre e crescono fino a 30 cm di altezza. Le serie Rondo sono più alte (fino a 40 cm), comprese tutte le sfumature di rosso, viola e rosa. Il penstemon messicano (P. × mexicale) è della stessa altezza 'Sunburst Ruby 'con una silhouette più sottile e foglie strette e lucenti. Da giugno a settembre produce minuscoli fiori di amaranto.
Tra le novità merita attenzione il penstemon alto (70-80 cm) 'Dark Towers'. Crea densi ciuffi di foglie lucide color cioccolato e in agosto e settembre - fiori rosa pallido. Ama il sole, ma tollera l'ombra parziale. Anche il finger penstemon (P. digitalis) "Husker Red" è carino. Tra le sue fitte rosette di foglie viola spiccano lunghe 80 cm, anche germogli di fiori viola coronati da fiori bianchi a giugno.
Per i giardini rocciosi vale la pena consigliare il penstemon alpino (P. alpinus) che fiorisce a maggio con fiori tubolari viola che crescono fino a 20 cm di altezza, e il penstemon lanoso (P. hirsutus). La sua varietà 'Pygmeus' è ancora più corta (15 cm), con ciuffi di germogli rossastri e foglie lanceolate dentate. Per tutta l'estate produce minuscoli fiori viola con una gola gialla. Può crescere anche in leggera ombra parziale e tollera terreni più asciutti.
Il giardino roccioso sarà inoltre decorato con Penstemon payettensis che fiorisce a maggio e giugno (cresce fino a 40 cm) con piccoli fiori blu e Penstemon pinifolius (15-20 cm) con foglie sempreverdi a forma di ago e minuscoli fiori arancione scuro che decorano la pianta per tutta l'estate. Queste quattro specie sono resistenti al gelo, ma richiedono un drenaggio solido per un buon svernamento.
SENSIBILE
Il penstemon Hartweg (P. hartwegii) con grandi fiori bicolori è molto suggestivo. Fiorisce in luglio e agosto. Cresce fino a 50 cm di altezza, crea ciuffi di grandi foglie verde chiaro. Le temperature inferiori a -12 gradi Celsius sono letali per lui, quindi richiede un'attenta copertura invernale. Le sue varietà più popolari sono: "Picotee" rossa e bianca e "Tubular Bells Rose" con fiori rosa e gola bianca con strisce rosse.
Penstemons da giardino (Penstemon hybridus) - ibridi con fiori grandi, sono anche sensibili al gelo. Le varietà più popolari sono la scarlatta 'Schoenholzeri' (conosciuta anche come 'Firebird', 'Paul Schönholzer' o 'Ruby'), che cresce fino a un'altezza di 60 cm, che fiorisce a giugno, fiorisce per tutta l'estate, 'Sour Grapes' con fiori di ametista, il bianco e il rosso "Rubicunda" e il bianco candido "White Bedder" (chiamato anche "tempesta di neve") fioriscono da luglio a settembre.
CURA E RIPRODUZIONE
Il sito per i penstemons deve essere arioso e soleggiato e il terreno fertile, neutro, ricco di humus e permeabile.I terreni argillosi devono essere arricchiti con una grande quantità di compost con l'aggiunta di sabbia.
Le infiorescenze sbiadite devono essere tagliate, il che prolunga la fioritura.
Nuove piante sono facilmente ottenibili da talee di germogli. In primavera tagliare i germogli apicali lunghi 7-10 cm, senza foglie inferiori, appena sotto il nodo. In estate, possiamo già reimpiantarli per sconti. Solo specie botaniche dovrebbero essere propagate dai semi raccolti, perché le varietà non ripetono necessariamente le caratteristiche delle piante madri. I semi sono meglio seminati in autunno, l'esposizione al gelo accelera la germinazione.
