Diversi tipi di zucca (Cucurbita) sono usati come verdura. La zucca gigante è la più tipica, ma anche la zucca normale e quella butternut sono popolari. Le loro varietà possono avere forme e dimensioni diverse e i colori della buccia e della polpa. La polpa è povera di calorie (20-30 kcal / 100 g), contiene molto carotene (provitamina A) - più è, più è arancione - e vitamine B1, B2 e PP. Inoltre è ricco di fosforo, ferro, calcio, potassio e magnesio. I metalli pesanti assorbiti dalla pianta dal terreno non si accumulano in essa. La polpa di zucca può essere trasformata in varie prelibatezze ei semi sono uno spuntino sano e gustoso, un ingrediente di insalate e pane. L'olio che se ne ricava ha anche proprietà benefiche.
I frutti integri e completamente maturi (quando colpiti emettono un suono sordo) di varietà commestibili possono essere conservati in una cantina fresca (con una temperatura di circa 10 ° C) quasi fino alla primavera e le zucche decorative non si deteriorano a lungo, anche in una stanza calda.
Zucca (C. pepo)
si presenta in varie forme (da essa derivano anche zucche, zucchine e paté). Le varietà di pasta sono una rarità, ad esempio 'Pyza'. La loro carne fibrosa viene servita come gli spaghetti dopo la cottura. Molte varietà vengono coltivate per i semi, ad esempio dal frutto della varietà “Danka Polka”, si ottengono ben mezzo migliaio di semi ricoperti di guscio. Esistono anche varietà senza guscio, come la "Miranda".
Zucca Butternut (C. moschata)
ha frutti oblunghi, quasi serpentini, ma possono anche avere la forma di una sfera appiattita con caratteristici solchi profondi. All'interno, c'è uno spesso strato di polpa fine in cui non si possono sentire fibre o granelli. Mentre hanno ancora una crosta morbida, sono usati per ripieni e casseruole, e le torte tradizionali sono cotte dalla polpa di frutta americana matura.
I buongustai apprezzano la varietà 'Musquee de Provence' (foto 1), entrando nel nostro mercato come il cosiddetto Zucca provenzale, ma finora la più popolare è una varietà altrettanto gustosa "Butternut" (foto 2), il cui frutto ricorda una grande pera.
Zucca (C. maxima),
per esempio, la sua varietà 'Atlantic Giant' (foto 1), può produrre frutti mostruosi (il record polacco è un esemplare che pesa oltre mezza tonnellata!). Di solito, tuttavia, sono molto più piccoli, ad esempio quelli della varietà fertile 'Otylia' pesano 10-15 kg. Viene utilizzata principalmente la loro carne. Può essere preparato in centinaia di modi: in zuppe, sformati, torte, "stufati" di verdure, sottaceti. Le varietà di carotene, come la "Justynka", contengono una quantità eccezionalmente elevata di provitamina A (il suo frutto pesa circa 1 kg). Le varietà verdi sono più gustose delle zucche arancioni, ad esempio 'Ambar' (foto 2),
ma il vero successo è il rossastro 'Red Hokkaido' (foto 3) con frutti piccoli (circa 1 kg) e duri a forma di lacrima tozza. Hanno una polpa soda, saporita e delicatamente profumata. Questa zucca appartiene al gruppo di varietà giapponesi chiamate. Dannazione.
Zucche decorative (ad esempio C. argyrosperma)
hanno piccoli frutti dall'aspetto sorprendente: palline, a volte in turbante, o pere, hanno grumi, solchi, strisce o macchie. I giovani vengono mangiati come verdura e quelli maturi sono una fonte di semi. Quelle mature, fortemente indurite, sono spesso utilizzate per le decorazioni autunnali e invernali.
