Un albero o un arbusto
Di solito trattiamo i tassi come arbusti sempreverdi che possono essere perfettamente modellati tagliandoli. Tuttavia, il tasso non formato può anche assumere la forma di un albero alto fino a 12. Il nostro tasso nazionale (Taxus baccata), o tasso di bacche, è una delle otto specie di tasso che crescono nell'emisfero settentrionale. La sua corona, conica in gioventù, si disintegra con l'età. I vecchi esemplari hanno diverse punte e rami irregolarmente contorti. La corteccia liscia rosso-marrone è traballante con fiocchi sottili. È interessante notare che questa specie non forma coni tipici come altre conifere. Il frutto rosso adorna i suoi esemplari femminili, il maschio no.
Nella foto sopra: il tasso tagliato è straordinariamente ispessito. Puoi formare qualsiasi solido da esso. Questa caratteristica è già stata apprezzata dai creatori di giardini barocchi in Europa.
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Nella foto sopra: esemplari di tasso invecchiato sviluppano un tronco e assumono la forma di un albero.
L'albero più antico d'Europa
Il tasso piacerà con terreno medio e una piccola quantità di luce. Non gli piace il caldo e la siccità. Il clima ideale per lui è nelle isole britanniche, dove gli inverni non sono troppo gelidi e l'aria è umida tutto l'anno. Questa pianta ha un apparato radicale denso e compatto, quindi possono essere trapiantati anche esemplari di grandi dimensioni (con un pezzo di terra). Il tasso è la conifera a crescita più lenta. Può vivere per oltre 2.000 anni! In Polonia, c'è il più grande sito naturale di tasso comune d'Europa (la riserva Wyczółkowski nell'ispettorato forestale Wierzchlas a Bory Tucholskie). Gli alberi (oltre 4.000 esemplari) che crescono qui hanno circa 700 anni.
Nella foto sopra: l'albero più antico d'Europa - il tasso a Fortingall, in Scozia - ha più di 2.000 anni
Foto Marcin Olejniczak
Nella foto sopra: il tasso più antico della Polonia, a Henryków Lubański, ha circa 1270 anni
Il timore che i cavalli potessero mordicchiare ramoscelli di tasso significava che gli alberi venivano rimossi dalle vicinanze degli insediamenti umani. Sono stati inoltre tagliati esemplari di grandi dimensioni per ottenere un legno che, sebbene pesante, duro e privo di resina, è estremamente flessibile e resistente. Ne furono realizzati i migliori archi, ma anche fortificazioni idriche e mobili. Una richiesta così grande minacciava di estinzione i tassi. Il re Władysław Jagiełło ha emesso il divieto di abbattere questi alberi nel 1423: è stata la prima legge sulla protezione della natura nella storia della Polonia.
Attenzione al veleno
Le bacche di tasso sono una prelibatezza degli uccelli, principalmente il tordo. Dopo essere passati attraverso il loro tratto digerente, i semi germinano ed è così che l'albero si diffonde. Tuttavia, a parte la polpa del frutto, tutte le altre parti del tasso sono velenose (vedi riquadro). Non sorprende quindi che la pianta abbia guadagnato la fama di albero demoniaco: nella mitologia greca cresce negli inferi dell'Ade. Ghirlande di pietre tombali venivano tessute dai suoi ramoscelli e si credeva che dormire all'ombra di questo albero fosse pericoloso.
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Attenzione al veleno!
I ramoscelli di tasso, la corteccia, gli aghi e i semi contengono la taxina, un alcaloide estremamente potente. Solo la polpa dell'arillo colorato del suo frutto è innocua (anche il nocciolo è velenoso). Gli antichi conoscevano questa proprietà della pianta. Era usato per avvelenare le punte delle frecce o per sbarazzarsi di persone scomode. Un decotto di aghi è stato utilizzato come misura di aborto.
Varietà di tasso da giardino
Ci sono molte varietà di tasso con forme e colori attraenti che sono utili per organizzare giardini. Queste sono forme verticali, incl. 'Fastigiata', 'Hilli', 'Hicksii', 'Wojtek', 'Viridis', forme orizzontali - 'Repandens' o strapiombante - 'Dovastonii Aurea', nonché varietà con aghi bicolore - 'Aurea Nomi' andote - 'Summergold' .
Nella foto sopra: " Repandens" ha rami sparsi orizzontalmente
Foto Tomek Ciesielski
Nella foto sopra: " Dovastonii Aurea" - i suoi giovani germogli sono gialli
