La maggior parte delle piccole specie originarie dei pendii montuosi ama l'umidità dell'aria, ma non sopporta l'acqua in eccesso nel substrato. Possono bere la nebbia mattutina e non sopravviveranno in un luogo dove le loro radici potrebbero essere bagnate. Nelle tipiche aiuole con substrato di humus costantemente umido, quelle iperidratate non hanno possibilità di aspettare la primavera.
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I cactus in condizioni estreme, avendo una quantità minima di acqua e cibo, possono crescere in aree in cui le differenze di temperatura tra il giorno e la notte raggiungono i 50oC. Alcuni sono in grado di sopravvivere al gelo di quasi 30 gradi e quindi ai nostri inverni rigidi.
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