Il fenomeno dell'eterosi può essere spiegato sull'ipotetico esempio del gene A, la cui forma A1 determina la formazione di un enzima operante in modo ottimale a 16-20 ° C, e su un A2 leggermente alterato si forma un enzima simile, ma più attivo quando è di qualche grado più freddo. È facile intuire che l'eterozigote, cioè l'ibrido A1A2, si svilupperà meglio degli omozigoti, cioè gli individui A1A1 e A2A2. Quando questi modelli favorevoli si applicano a più geni, la pianta è eccezionalmente rigogliosa.
Sfortunatamente, gli ibridi non trasmettono il loro vigore alla loro prole, perché solo una forma del gene entra nei gameti, cioè nel nostro esempio A1 o A2. Se le piante vengono impollinate con il proprio polline, si formano principalmente omozigoti. D'altra parte, nel caso delle specie aliene, è il destino che determina cosa andrà al pistillo. La prole ha quindi sistemi genetici casuali, molto diversi, sono sbilanciati e sono costituiti principalmente da bambini di media taglia.
L'allevamento di varietà F1 richiede metodi specifici e molto lavoro. Si basa su linee omozigoti. Ciò che conta è che tutte le piante appartenenti a un lignaggio formano gameti identici. In primo luogo, gli allevatori li incrociano in coppia per il test, ad es. Linee precoci con linee tardive più fertili, e quindi valutano la loro progenie. Gli ibridi derivanti dalle singole croci sono completamente uniformi. Derivano tutti dalla combinazione di un tipo di gamete materno con un tipo di gameti paterni.
Per la produzione di semi di varietà F1 vengono utilizzate coppie di linee selezionate, la cui prole ha il maggior vigore. Spesso, gli stami devono essere rimossi dalle piante madri a mano e quindi deve essere applicato il polline raccolto dalle linee maschili. Pertanto, le aziende sementiere globali sono disposte ad affidare in outsourcing compiti noiosi ai lavoratori cinesi. I semi raccolti dalle linee materne vengono immessi sul mercato. La produzione è costosa, da qui il loro prezzo elevato.
La crescita degli ibridi F1, tuttavia, paga. Sono più belli delle varietà tradizionali, creano fiori eccezionalmente sontuosi e producono più abbondantemente. Tollero meglio la siccità, il gelo, il terreno povero, la semina tardiva o troppo densa. Possono anche mostrare una maggiore resistenza alle malattie, il che è utile se vogliamo coltivare il giardino in modo biologico. Il loro allineamento facilita notevolmente la produzione meccanizzata e la raccolta simultanea.
