Apparve negli anni Cinquanta, quando nell'Europa del dopoguerra era necessario produrre molto, velocemente ed a buon mercato. Per soddisfare questi requisiti, sono stati utilizzati acciaio, compensato e plastica di nuova invenzione, materiali che non sono stati utilizzati fino ad ora nella produzione di mobili e altri oggetti interni. Sebbene la vita breve sia stata profetizzata per lo stile industriale, continua ininterrottamente oggi. Ha vissuto la sua seconda giovinezza negli anni '70 (in Polonia - 20 anni dopo). Fu allora che il cosiddetto loft, cioè vecchi capannoni post fabbrica adattati all'abitazione, con muri in mattoni grezzi o cemento, spesso intrecciati con tubi di installazione. Mobili e altri oggetti puramente funzionali con economici,forme prive di decoratività, realizzate con freddi materiali "tecnici". I colori erano ugualmente ascetici, principalmente le combinazioni di bianco con varie sfumature di grigio e nero. Era difficile parlare di intimità domestica.
