Petunia, o tabacco indiano
Il nome petunia deriva dalla parola petum, che queste piante (e il relativo tabacco) usavano per descrivere gli indiani del bacino amazzonico. Due delle 40 specie selvatiche sono diventate genitori di una petunia da giardino (Petunia hybrida).
Questa pianta inizialmente ebbe successo solo nei paesi meridionali assolati. Fortunatamente sono già state allevate varietà che corrispondono anche al clima settentrionale. Particolarmente durevoli sono quelli con fiori leggermente più piccoli (ad esempio la serie Bravo, e gli esemplari particolarmente fioriti del gruppo multiflora - comprese le serie Hurray e Polo).
Le petunie a fiore grande (del gruppo grandiflora) sono più delicate. I loro calici, di diametro superiore a 10 cm, vengono talvolta danneggiati da forti piogge o vento. Le petunie tradizionali hanno calici di una vasta gamma di colori: possono essere bianco, rosa, rosso, blu, viola e blu navy (la serie Bravo ha ben 18 colori!). C'erano anche varietà gialle che una volta mancavano ("Sunshine" dalla serie Flash F1). Possono avere finiture bianche ("Duo Violet") o un motivo a stella grande ("Blue and White"). Alcuni sono riccamente arricciati ("Aurora Borealis") o pieni ("Wimbledon", "Valentine").
Cascate e cuscini fioriti
Un cambiamento davvero rivoluzionario nell'aspetto e nelle condizioni della petunia è stato apportato meno di trent'anni fa dai giapponesi. Utilizzando metodi di ingegneria genetica, hanno creato la prima serie di petunie a cascata chiamate Surfinia, eccezionalmente rigogliose e resistenti alle condizioni avverse. Le cultivar 'Purple Giant' e 'Blue Giant', con germogli lunghi quasi due metri che scorrono verso il basso, hanno fatto scalpore. Presto apparvero creazioni simili di altre società globali - incl. Serie Caskadia e Conchita - e di tanto in tanto ne vengono aggiunte di nuove.
Attualmente, c'è la tendenza delle varietà a non battere i record di lunghezza, ma grazie ai germogli leggermente piegati, si adattano meglio ad altre piante (ad esempio la serie Surfinia Baby). Una delle varietà più belle di questo tipo è la "Priscilla" della serie Tumbelina, con fiori blu lavanda pieni, che mostrano una condizione quasi ferrosa.
Un'altra proposta di allevatori sono le petunie con un'abitudine sublime, che creano cuscini spessi e grandi (Supertunia). Queste petunie sono attualmente raggruppate nel gruppo dei germogli lunghi (Petunia pendula).
Un cugino in filigrana
Calibrachoa (Calibrachoa hybrida) è il nome dato in onore del professore di botanica messicano Antonio de la Cal y Bracho. Questa pianta sembra una petunia a cascata in miniatura, ma ora è stata riconosciuta come una specie botanica diversa (le differenze includono il numero di cromosomi). Per i giardinieri, tuttavia, questo non ha importanza e trattano questa pianta come una petunia in miniatura. La prima serie, denominata Million Bells, è apparsa sul mercato solo nel 1992 (oggi comprende 11 varietà). I clienti hanno apprezzato in particolare il suo "Terracota" giallo-arancio e il "Lemon" giallo. Ora il rosso "Rosso" si unirà probabilmente al gruppo dei favoriti.
Altre serie di altrettanto successo disponibili sul nostro mercato sono Superbells e Celebration. Sono valutati come più resistenti delle petunie alle malattie fungine.
Sotto attenta cura, le
petunie stanno bene in luoghi con molto sole, solo Calibrachoa tollera l'ombra parziale.
In un contenitore. Le varietà rigogliose piantate in piccoli vasi e scatole richiedono un'attenta cura. Ogni negligenza fa sì che perdano irreversibilmente la loro bellezza.
Semplificheremo il nostro lavoro scegliendo il contenitore giusto. Dovrebbe avere fori di drenaggio, perché l'acqua di lunga data fa marcire le radici. Tuttavia, per non scappare troppo velocemente durante l'irrigazione, vale la pena acquistare un modello con doppio fondo. L'umidità in eccesso viene trattenuta al livello inferiore, da cui l'acqua, attraverso uno spesso stoppino, filtra al livello superiore, riempito con il substrato (i fori di drenaggio si trovano appena sotto di esso). D'altra parte, posizionare il vaso in un supporto profondo comporta il rischio di inondare le radici durante la pioggia.
Con uno sconto. Tutti i gruppi di petunie, comprese quelle a cascata, possono essere piantati in aiuole. Allora non richiedono così tante cure. Una pianta è sufficiente per creare un bellissimo tappeto su una superficie di un metro.
Substrato assorbente. Dovrebbe contenere molto humus poiché accumula facilmente nutrienti e umidità. L'aggiunta di sabbia eviterà che il terreno si aggreghi (anche le radici hanno bisogno di molta aria). La sua acidità è importante: pH 5,5-6,5. Se è più alto, molte varietà smettono di assorbire il ferro e le loro foglie diventano pallide.
Irrigazione abbondante. A causa dell'enorme massa di foglie e fiori, le petunie consumano costantemente molta umidità. Pertanto, la terra non deve essere lasciata asciugare. Nella stagione calda, le piante piantate in contenitori devono essere annaffiate anche due volte al giorno.
Le petunie trovano più facilmente l'umidità crescendo nel terreno. Quindi vengono annaffiati solo durante la siccità.
Potere frequente. La petunia è anche molto richiesta per il cibo. Sono serviti al meglio da fertilizzanti composti liquidi (ad esempio per la surfinia). Affinché la fertilità del substrato non fluttui, questi fertilizzanti possono essere utilizzati ad ogni irrigazione, diluendoli 2-3 volte in più rispetto a quanto raccomandato dal produttore.
Nuove varietà di petunie stanno diventando più resistenti alle malattie. In condizioni meteorologiche sfavorevoli, le piante possono essere infettate da funghi parassiti, che si manifestano con la morte delle foglie e l'inibizione della crescita. Teoricamente, possono essere spruzzati con fungicidi (Euparen, Kaptan, Ronilan). Tuttavia, l'esecuzione esatta della procedura con una massa così enorme di vegetazione è difficile, il che limita il suo effetto. Inoltre, i prodotti chimici possono finire in altri balconi e appartamenti. Possiamo ridurre la malattia in una certa misura rimuovendo le parti infette.
Da una fonte affidabile
Al momento dell'acquisto di petunie a cascata, dovremmo scegliere piante prodotte da aziende orticole specializzate, che sono indicate dall'etichetta dell'azienda con il nome della varietà, la descrizione e possibilmente una foto. Sono propagati da talee. Tuttavia, le piantine ottenute da fonti inaffidabili, così come dalle loro stesse piante, di cui gli afidi si sono nutriti, pur avendo un aspetto sano, sono solitamente infette da virus. Si deformano rapidamente e fioriscono male.
Al contrario, una piantina sana di varietà di petunia propagate dai semi (inclusi alcuni germogli lunghi) può essere ottenuta da soli, perché i virus non vengono trasmessi attraverso i semi.
Nel caso di varietà F1 di eccezionale bellezza, ottenute incrociando specifiche forme madri, i semi (fini come polvere per natura) vengono pellettati e insaccati in 5-10 sacchi. Dovrebbero essere seminati a febbraio o marzo in una stanza molto luminosa e le giovani piantine dovrebbero essere trapuntate.
